Recordemos…
- queso, elaborado básicamente a partir de leche, cuajo, fermentos lácticos y sal
- queso fundido, cuyos ingredientes básicos son queso y sales fundentes
- sucedáneos de queso, que están elaborados sobre todo con materia grasa de distintas procedencias (por ejemplo, aceite de palma, aceite de girasol, mantequilla, etc.), sales fundentes y otros ingredientes
A simple vista parece que estamos ante un envase que contiene lonchas de queso, pero si nos fijamos en la denominación del producto y en el listado de ingredientes, veremos que en realidad se trata de un «Elaborado de preparado láctico» compuesto básicamente por grasa de palma y girasol. |
El mito
¿Crees que las lonchas de queso fundido están hechas de plástico? ¿Has probado a quitarles el envoltorio antes de comerlas? |
Cuando este tipo de queso llega a casa después de una jornada de trabajo está fundido. (Fuente) |
¿Cuál es el origen del queso fundido?
Ejemplar de Fleurs des Alpes, de Gerber and C., el primer queso fundido. Fue inventado en Thun (Suiza) en el año 1911 (algunas fuentes indican que fue en 1913). (Fuente) |
A J.L. Kraft le dio por fundar una empresa de queso para fundir y, entre el fundado y el fundido, llegó el año 1950, cuando fundió el mercado con queso fundido loncheado para fundir. (Fuente) |
A continuación veremos con más detalle cómo se elaboran estos productos pero, para comprenderlo mejor, debemos comenzar por el principio. Hemos mencionado que el queso fundido se hace con queso, así que veamos primero cómo se elabora este último. (Ya lo explicamos en un artículo anterior, pero no está de más recordarlo).
¿Cómo se elabora el queso?
Esquema en el que se muestra el proceso de elaboración de queso. (Fuente) |
Higienización de la leche
El ordeño se realiza en condiciones higiénicas mediante un sistema mecánico que envía la leche a través de conductos cerrados, desde la ubre del animal hasta un depósito refrigerado. (Fuente) |
Acidificación de la leche
Una de las bacterias que suele emplearse en la elaboración de queso es Lactococcus lactis. (Fuente) |
Cuajado
La acidificación llevada a cabo por las bacterias ácido-lácticas y la acción de las enzimas del cuajo provocan la coagulación de las caseínas de la leche, que forman una matriz proteica que engloba gran parte de la grasa y del agua, junto con otros componentes de la leche. (Fuente) |
Corte y desuerado
La cuajada es cortada con un instrumento llamado lira para obtener gránulos de un tamaño determinado, según el tipo de queso. (Fuente) |
Prensado
Los quesos, una vez introducidos en moldes, son sometidos a un prensado. (Fuente) |
Salado
Una vez que los quesos son desmoldados, se introducen en piscinas con salmuera como esta. (Fuente) |
Maduración
Cámara de maduración de queso Gruyer. Durante la maduración, se produce una pérdida de agua por evaporación y muchos otros cambios en la composición (lactosa, proteínas y lípidos) debidos fundamentalmente a la acción enzimática (metabolismo de lactosa, proteolisis y lipolisis), que transforman el aspecto, el aroma, el sabor y la textura del queso.(Fuente). |
Preparación para la salida al mercado
- piezas enteras de queso: hay quesos que se comercializan con su propia corteza (por ejemplo el queso Zamorano) o que se cubren con ceras o parafinas de uso alimentario (por ejemplo, la mayoría de los quesos de vaca comerciales). Otros quesos son envueltos con papel de aluminio (por ejemplo el queso Cabrales), con mohos y papel parafinado (por ejemplo el rulo de queso de cabra), con hierbas aromáticas, etc.
A la hora de consumir queso, muchas personas se preguntan si se puede comer la corteza. Hablamos de ello en un artículo anterior. (Fuente) |
- queso troceado: desde hace ya bastantes años es muy frecuente la comercialización de cuñas de queso envasadas en plástico. Una opción un poco más reciente es la venta de cuñas loncheadas.
- queso loncheado: en forma de finas lonchas con tamaño sándwich
- queso rallado: hilado o en polvo
Este producto aparentemente es igual al que mostramos al comienzo del artículo, pero en realidad son muy diferentes. Aquel era un sucedáneo de queso compuesto principalmente por una mezcla de grasas vegetales, mientras que éste es queso loncheado. |
Una vez que tenemos queso ya podemos elaborar queso fundido. Veamos cómo.
¿Cómo se elabora el queso fundido?
Proceso de elaboración del queso fundido (Fuente) |
1. Selección de ingredientes y formulación
– Selección del queso de partida
A la hora de seleccionar el queso de partida es importante tener en cuenta su composición físico-química, especialmente la humedad, la grasa, la proteína total, la caseína intacta, las proteínas del suero, el calcio, la lactosa y el pH. |
- romper la red proteica que forma la estructura del queso de partida (recuerda la imagen que vimos anteriormente)
- hidratar las proteínas, facilitando su interacción con las fases acuosa y grasa, lo que favorece la formación de una emulsión homogénea.
En la Unión Europea pueden emplearse como sales fundentes, ácido fosfórico y fosfatos (di-, tri- o polifosfatos). Es importante considerar el tipo, la cantidad y la combinación de sales que se van a utilizar en el proceso, ya que estos factores influyen sobre el calcio y el pH, y estos a su vez sobre la textura y sobre el comportamiento del queso ante el calor. Así, no se emplean las mismas sales para obtener queso untable que para conseguir lonchas de queso para fundir, por ejemplo.
- agua, que ayuda a formar la emulsión
- sal, que potencia el sabor y juega un importante papel en la textura del producto
- leche en polvo, proteínas del suero, etc., que mejoran la textura y aumentan el rendimiento
- colorantes (por ejemplo, licopeno, carotenos, etc.), que obviamente aportan color
- gomas, como goma casia, que se utilizan para retener agua, espesar y aumentar la viscosidad. En definitiva, para mejorar la textura, especialmente en quesos con elevada humedad y quesos bajos en grasa
- correctores de acidez (por ejemplo, ácido cítrico), que mejoran el sabor e influyen sobre la textura
- aromas y especias, para mejorar el sabor y el aroma
- antiaglomerantes, como dióxido de silicio, silicatos, fécula de patata o almidón, para evitar que el producto se apelmace
- conservantes, como nisina, que evita el desarrollo de bacterias que podrían alterar el producto o ácido sórbico y sorbatos, que evitan el desarrollo de mohos.
Los sorbatos se emplean para evitar el desarrollo de mohos. Para aumentar la vida útil del producto también se utilizan atmósferas protectoras, es decir, en el envase se introducen gases como dióxido de carbono, nitrógeno y oxígeno que limitan el desarrollo de microorganismos. (Fuente) |
Molturación de diferentes tipos de queso. Tiene mala pinta, pero no es más que queso triturado. (Fuente) |
Esto tiene todavía peor pinta que lo de la imagen anterior, pero sólo es una mezcla de queso con el resto de los ingredientes que constituirán el queso fundido (agua, sales fundentes, sal, etc.). (Fuente) |
Para el calentamiento pueden emplearse diferentes sistemas. El más empleado es la inyección directa de vapor, que es lo que se utiliza por ejemplo para esterilizar la leche que se comercializa en tetra brik. (Fuente) |
Representaciones esquemáticas de la microestructura del queso (a) y del queso fundido (b). El queso (a) está formado por una red tridimensional de proteínas (caseína) en la que se encuentran atrapados los glóbulos de grasa y otros compuestos como el agua y las proteínas del suero. La acción de las sales fundentes, el calor y la agitación, rompe esa estructura, reduce el tamaño de los glóbulos de grasa, aumentando su número y favorece la formación de una emulsión de grasa en agua (b). (Fuente) |
- 50-150 rpm a temperaturas de entre 70-90ºC y tiempo 3-7 minutos, o
- 600-1000 rpm temperaturas por encima de 90ºC y tiempo 30-40 segundos, o
- 600-1000 rpm a 130ºC durante 5-8 segundos
La agitación determina las características de la emulsión que se forma durante el procesado. Una agitación rápida (1050 rpm), como en el ejemplo de la imagen izquierda, da como resultado una emulsión más homogénea, con un elevado número de glóbulos grasos (F) distribuidos homogéneamente y de pequeño tamaño. Una agitación lenta (450 rpm) como es el caso de la imagen derecha, da como resultado una emulsión menos uniforme, con glóbulos grasos de tamaños muy diferentes. (La letra P indica matriz proteica). (Fuente) |
Llenado de envases en caliente. (Fuente) |
¿Y cómo se elaboran los sucedáneos de queso?
Se podría decir que su elaboración es similar, aunque con variaciones en la formulación de los ingredientes y en los ajustes del proceso.
Conclusiones
Como ves, el proceso de elaboración de este tipo de productos es relativamente sencillo porque parte de pocos ingredientes básicos (queso y sales fundentes) y consta de muy pocas operaciones (molturación, mezclado, calentamiento con agitación y enfriamiento). Ahora bien, el número de combinaciones posibles (ingredientes, calentamiento, agitación, tiempo, enfriamiento) es muy elevado, lo que explica que haya tanta variedad de productos de este tipo en el mercado. En cualquier caso, no se emplea plástico como ingrediente en ninguno de ellos, así que en ese aspecto no tienes de qué preocuparte. Lo que sí deberías hacer es consultar el etiquetado para saber lo que estás comprando realmente. Además, no debes olvidar que los quesos tienen, en general, una elevada densidad energética y mucha sal, por lo que deben ser consumidos de forma ocasional.
Fuentes
– Kapoor, R y Metzger, L.E. (2008) Process Cheese: scientific and technological aspects. A review. Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety, 7(12), 194-214
– Real Decreto 1011/1981 por el que se aprueba la Reglamentación Técnico-Sanitaria para la elaboración, circulación y comercio de grasas comestibles
– Real Decreto 1113/2006, de 29 de septiembre, por el que se aprueban las normas de calidad para quesos y quesos fundidos.
– Reglamento (UE) No 1169/2011 del Parlamento Europeo y del Consejo de 25 de octubre de 2011 sobre la información alimentaria facilitada al consumidor
https://en.wikipedia.org/wiki/Kraft_Foods_Inc.#Origin_of_the_firm
http://web.mit.edu/allanmc/www/kraftfoods.pdf
http://www.nytimes.com/2012/06/03/magazine/who-made-that-kraft-single.html
https://www.swissinfo.ch/spa/emigrantes-por-necesidad/3055588
https://www.swissinfo.ch/spa/emigraci%C3%B3n-suiza–una-pobreza-oculta/3483234
http://wizard.webquests.ch/ch_industrielle.html?page=2334
http://gerbercheese.ch/?id=1656
https://de.wikipedia.org/wiki/Walter_Gerber_(Industrieller)
http://www.lavanguardia.com/vida/20160217/302224755020/queso-parmesano-madera.html
http://novo.lavozdegalicia.es/noticia/tienes-que-verlo/2016/02/17/autoridades-sanitarias-encuentran-fabricas-adulteran-queso-parmesano-madera/00031455731212055715618.htm
http://www.consumer.es/seguridad-alimentaria/ciencia-y-tecnologia/2010/11/03/196844.php
http://www.streetdirectory.com/food_editorials/snacks/cheese/processed_cheese_making.html
http://www.silverson.com/images/uploads/documents/FProcessedCheese.pdf
https://ec.europa.eu/food/sites/food/files/safety/docs/biosafety_fh_guide_manuf_process_cheese_en.pdf
https://www.snopes.com/fact-check/thing-cheese-incident/
https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/processed-cheese
https://midwestlabs.com/2014/07/25/how-is-processed-cheese-made/
http://www.rtve.es/alacarta/videos/saber-vivir/fraude-del-queso-fundido/4450200/
http://www.aecosan.msssi.gob.es/AECOSAN/docs/documentos/seguridad_alimentaria/interpretaciones/biologicas/Etiquetado_de_quesos_elaborados_con_leche_cruda.pdf
http://www.hvmag.com/Hudson-Valley-Magazine/April-2013/Where-Does-Velveeta-and-Liederkranz-Cheese-Come-From-Monroe-NY-Of-Course/
http://nem.org.uk/cheese4.htm
Imágenes: 1
Hola Miguel,
Interesante articulo, como siempre.
Se puede hablar de producto lacteo a partir de cierta concentracion de leche/queso?
Los "sucedaneos de queso" como el que incluyes en la imagen parece que tienen muy poco queso (5%!) y todo grasa.
(disculpa los signos de puntuacion)
Antonio